Em resumo

O tratamento tardio ou inadequado do transtorno bipolar (TB) leva a piores resultados para os pacientes; portanto, o diagnóstico precoce e preciso é essencial.
No entanto, a apresentação inicial do TB muitas vezes imita o transtorno depressivo maior (TDM), uma vez que episódios depressivos maiores são uma característica de ambos os transtornos, o que significa que erro no diagnóstico é comum.
Há diferenças sutis entre o TB e o TDM, que podem ser identificadas na clínica, prestando-se bastante atenção às características clínicas e ao histórico detalhado do paciente.

O erro de diagnóstico inicial do TB como TDM é comum e pode ser devido ao sub-relato de elevação do humor pelos pacientes, ou simplesmente porque um episódio maníaco ainda não foi apresentado.^1–4 Interpretar mal essas duas condições pode levar a um tratamento tardio ou inadequado e piores desfechos para os pacientes.⁴ A apresentação inicial do TB pode se parecer muito com o TDM, uma vez que episódios depressivos maiores são uma característica de ambos os distúrbios.⁴ Também não há diferença na duração dos episódios entre ambos os transtornos.⁵ No entanto, enquanto muitos sintomas são comuns tanto no TDM quanto no TB, análise mais detalhada revela o que pode estar onde as semelhanças terminam.

Diferenciando TB de TDM: Os sinais na apresentação

Embora a característica determinante crucial do TB seja a ocorrência de episódios hipomaníacos ou maníacos, pode haver algumas diferenças mais sutis na sintomatologia depressiva. Ao comparar TDM e TB, sintomas somáticos de depressão e ansiedade têm se mostrado mais comuns no TDM.⁴ Em particular, pontuações de sintomas de insônia, intelectuais (cognitivos), somáticos (musculares), respiratórios, gastrointestinais, geniturinários e autonômicos demonstraram ser significativamente mais altas em pacientes com TDM do que em pacientes com TB.⁴ Pacientes com TB tendem a exibir tensão/nervosismo e medo mais graves do que aqueles com TDM, e também são mais propensos a demonstrar características melancólicas e depressivas atípicas com retardo psicomotor.^4,6 Entre os sintomas atípicos mais comumente relatados por pacientes com TB estão hipersônia e paralisia de chumbo (sensação de peso nos braços e pernas).⁷

Os pacientes com TB iniciam os sintomas de humor aproximadamente 8 anos antes daqueles com TDM e frequentemente apresentam um número maior de episódios depressivos prévios quando buscam um profissional de saúde pela primeira vez.^4,5 Os pacientes com TB também têm maior probabilidade de ter tido episódios anteriores de depressão psicótica,⁶ e são muito mais propensos a tentar suicídio em comparação com os pacientes com TDM.^8–10

Comorbidades psiquiátricas são comuns, com transtornos de ansiedade ocorrendo em 45% dos pacientes com TB.¹¹ As taxas de comorbidade de transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH) em TB foram estimadas como 10 a 20% dos pacientes, enquanto quase um terço dos pacientes com TB são diagnosticados com transtorno comórbido de uso de substâncias.^12,13 Além disso, em comparação com a população geral, pacientes com TB têm sete vezes mais probabilidade de receber um diagnóstico ao longo da vida de transtorno obsessivo-compulsivo ou transtorno do pânico.¹¹

Diferenciando TB de TDM: Os sinais que se escondem sob a superfície

Estudos de neuroimagem revelam algumas diferenças importantes na patologia e função cerebral entre os dois distúrbios que sugerem processos fisiopatológicos distintos. Se um paciente com TB for tratado com terapia antidepressiva que seja melhor indicada para pacientes com TDM, isso pode dar origem a estados maníacos ou mistos, ou ciclo de aceleração.^4,14 Em comparação com pacientes com TDM, os pacientes com TB demonstram anormalidades da substância branca mais disseminadas e maiores reduções no volume da substância cinzenta. Exibem também padrões distintos de conectividade funcional aberrante nos circuitos neurais responsáveis pela regulação da emoção, controle da atenção e processamento de recompensas.⁵

Outro fator que tem o potencial de ajudar a diferenciar os dois transtornos é a genética. A identificação de biomarcadores específicos em indivíduos com TDM ou TB pode fornecer maior clareza sobre a diferenciação entre os dois distúrbios. Isso pode ser possível detectando assinaturas de edição de RNA em genes envolvidos em diferentes vias relevantes para TB e TDM e usando-as para confirmar um diagnóstico. Isso proporcionaria uma melhor compreensão da fisiopatologia molecular de ambos os distúrbios e poderia abrir caminho para o desenvolvimento de testes diagnósticos para aplicação clínica.¹⁵

Então, é TB ou não?

Em resumo, raramente há uma característica isolada que define o TB; portanto, é importante diferenciar o TB do TDM com base na atenção atenta a várias características clínicas e um histórico detalhado do paciente. As características que podem sugerir TB incluem:

sintomas e sinais atípicos, incluindo hiperfagia, hipersônia, ansiedade e agitação^16,17;
histórico de psicose^16,17;
início com idade < 25 anos^16,17;
comorbidades: transtorno de ansiedade, transtorno de uso de substâncias e/ou TDAH¹⁸; e
histórico de resposta insatisfatória a antidepressivos¹⁹.

Leitura adicional

Shen H, et al. Analysis of Misdiagnosis of Bipolar Disorder in An Outpatient Setting. Shanghai Arch Psychiatry 2018;30:93–101.
What are the reasons for misdiagnosis of BD in the outpatient setting?
Perlis RH, et al. Clinical features of bipolar depression versus major depressive disorder in large multicenter trials. Am J Psychiatry 2006;163:225–231.
How can you recognize the subtle differences in presentation between BD and MDD?
Fung G, et al. Distinguishing bipolar and major depressive disorders by brain structural morphometry: a pilot study. BMC Psychiatry 2015;15:298.
Existem diferenças nas características neuroanatômicas no cérebro de pacientes com TB e TDM?

TDAH, transtorno do déficit de atenção com hiperatividade; TB, transtorno bipolar; TDM, transtorno depressivo maior.

Cite este artigo como Major Depressive Disorder or Bipolar Disorder? Connecting Psychiatry. Publicado em maio de 2023. Acessado em [dia mês, ano]. [URL]

Shen H, et al. Shanghai Arch Psychiatry 2018;30:93–101.
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Perlis RH, et al. Am J Psychiatry 2006;163:225–231.
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SC-US-75169

SC-CRP-13471

Abril de 2023

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