Em resumo

A terminologia na saúde mental está em constante evolução; no entanto, os nomes usados para definir condições como esquizofrenia, transtorno de personalidade borderline (TPB) e transtorno de estresse pós-traumático (TEPT) permaneceram os mesmos
Linguagem e terminologia são catalisadores para a compreensão da saúde mental e podem ajudar a moldar percepções, capacitar indivíduos e reduzir o estigma, a fim de construir comunidades inclusivas
O principal desafio é chegar a um acordo entre psiquiatras sobre quais termos inclusivos usar no futuro e garantir que as preferências e perspectivas dos pacientes sejam colocadas no centro

De onde vem a nomenclatura?

Os nomes das condições de saúde mental crônicas e complexas, como esquizofrenia, TPB e TEPT, evoluíram ao longo do tempo, refletindo nossa compreensão dessas condições e o contexto cultural no qual elas foram nomeadas.

Esquizofrenia, por exemplo, foi chamada de dementia praecox em 1893 por Emil Kraepelin¹ e foi posteriormente renomeada para esquizofrenia, o termo que conhecemos até hoje, pelo psiquiatra suíço Eugene Bleuler no início do século 20.¹ De acordo com Bleuler, a esquizofrenia é um distúrbio do processo de pensamento caracterizado pela cisão das associações.¹ De forma semelhante, o TPB foi denominado para refletir a personalidade limítrofe entre a psiconeurose e a psicose. O termo foi usado pela primeira vez por Adolph Stern em 1938 para descrever indivíduos que exibiam sintomas que não se encaixavam perfeitamente nas categorias de diagnóstico existentes.²

O TEPT surgiu como uma categoria diagnóstica após maior conscientização sobre o impacto psicológico de eventos traumáticos, especialmente entre veteranos de guerra.³ Nas forças armadas britânicas, pacientes que apresentaram várias condições de saúde mental causadas pelo estresse de combate foram inicialmente diagnosticados como tendo neurose de guerra antes que o diagnóstico fosse desencorajado em uma tentativa de limitar o número de casos.³ O termo TEPT apenas se tornou um nome conhecido em 1980, após sua inclusão na terceira edição do Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais (DSM-III), publicado pela Associação Americana de Psiquiatria (American Psychiatric Association).³ O TEPT também era conhecido como coração de soldado e neurose de guerra.³ O nome reflete os efeitos duradouros que as experiências traumáticas podem ter sobre o bem-estar mental de um indivíduo.

A linguagem importa: Como ela molda a percepção no campo da saúde mental?

A nomenclatura atual usada para descrever os transtornos mentais muitas vezes fica aquém da representação da total complexidade e individualidade das experiências de cada pessoa. Por exemplo, por significar “mente dividida”, o termo esquizofrenia pode fazer com que conotações negativas surjam, ao invés de trazer o significado correto do nome, que o público em geral provavelmente não conhece.⁴ Bleuler criou o termo para descrever o que ele acreditava ser a característica mais proeminente da esquizofrenia, que é uma aparente desconexão entre as funções psíquicas, como personalidade, pensamento, memória e percepção.⁴

Dessa forma, a linguagem e a terminologia usada na saúde mental devem incentivar a empatia, a justiça, a honestidade, a humildade e o respeito.⁵ Uma das principais maneiras de realizar isso é usar a terminologia centrada nas pessoas, que incorpora o uso da linguagem "people first". Esse conceito prioriza a pessoa sobre a condição ou deficiência, facilitando a transição da linguagem baseada em déficit para a baseada em força e resiliência.⁵

O estigma relacionado aos rótulos dos transtornos mentais é uma das principais preocupações associadas ao tipo de linguagem usada. O uso de rótulos pode perpetuar o medo e o preconceito em relação a estes transtornos.^2,4 Esse medo pode, então, levar à discriminação e preconceito contra pessoas que vivem com transtornos mentais.⁴ O impacto desse estigma pode ser profundo. Ele pode impedir que as pessoas busquem ajuda e pode dificultar o acesso ao suporte e tratamento apropriados.²

Devemos adotar uma nova terminologia?

É crucial abordar as limitações e desafios impostos pela linguagem para criar uma sociedade mais inclusiva e compreensiva, adotando uma linguagem que reconheça a diversidade de experiências e evite estigmatizar e rotular as pessoas.

Renomear os transtornos mentais tem dois efeitos principais. Primeiro, pode ajudar a eliminar conotações e estereótipos negativos que são frequentemente associados a essas condições.⁴ Em 2002, o Japão foi o primeiro país a alterar formalmente o termo esquizofrenia, de seishin-bunretsu-byo (doença de dissociação da mente) para togo-shiccho-sho (distúrbio de integração) em nível nacional. Diversos relatórios publicados após a alteração da terminologia sugeriram que a renomeação da esquizofrenia pode ser uma estratégia para reduzir o estigma.⁴ Além disso, um estudo conduzido em Taiwan avaliando o efeito de renomear a esquizofrenia nas atitudes dos estudantes de medicina em relação à condição mostrou que a renomeação pode reduzir o estigma.⁶

Em segundo lugar, renomear os transtornos mentais também pode contribuir para reduzir as barreiras que os indivíduos enfrentam na busca de ajuda e apoio. Muitas pessoas podem evitar buscar tratamento devido ao medo de serem rotuladas ou julgadas com base em seu diagnóstico.² Usando termos mais neutros ou descritivos, podemos criar um ambiente que incentive as pessoas a procurar ajuda sem medo de discriminação.

No entanto, é importante observar que apenas a renomeação não é uma solução para abordar as questões complexas em torno da saúde mental.⁴ Renomear um termo estabelecido e amplamente usado é um processo demorado e complexo com consequências de longo prazo desconhecidas.⁴ Até o momento, a comunidade científica não concordou com nenhum nome alternativo para condições como esquizofrenia.⁴ A desestigmatização da saúde mental deve ser acompanhada por educação e esforços para garantir que todos os membros da sociedade, incluindo pessoas com problemas de saúde mental, sejam tratados com respeito e tenham direitos iguais.⁴

Concluindo, renomear os transtornos mentais tem o potencial de desafiar os preconceitos sociais e reduzir o estigma em torno da saúde mental. No entanto, mudar nomes não eliminará necessariamente o problema do estigma; o que precisa ser alterado é como o público percebe a saúde mental. Também é importante observar que esses nomes não são fixos ou definitivos. À medida que a nossa compreensão dessas condições continua a evoluir, as denominações também devem evoluir. É crucial abordar esses termos com sensibilidade e respeito por aqueles que vivem com essas condições.

Leitura adicional

Lasalvia A. Words matter: after more than a century ‘schizophrenia’ needs rebranding. BJPsych Adv 2018;24:33–36.
Um artigo que analisa a renomeação da esquizofrenia e as complexidades envolvidas no processo, como o processo longo e complexo que necessita da participação de todas as principais partes interessadas (ou seja, pacientes, cuidadores, profissionais, pesquisadores e o público em geral), que também deve ser acompanhado por campanhas educacionais e antiestigma generalizadas.
Klein P, et al. Structural stigma and its impact on healthcare for consumers with borderline personality disorder: protocol for a scoping review. Syst Rev 2021;10:23.
Artigo de revisão explorando a literatura internacional sobre o estigma estrutural associado ao TPB e seu impacto nos serviços de saúde, pessoas com TPB e seus cuidadores/famílias.

Cite este artigo como Rethinking the terminology: mental health conditions and label-propelled stigma. Connecting Psychiatry. Publicado em março de 2024. Acessado em [dia mês, ano]. [URL]

Adityanjee, et al. Psychiatry Clin Neurosci 1999;53(4):437–448.
National Collaborating Centre for Mental Health (UK). Borderline Personality Disorder: Treatment and Management, 2009. British Psychological Society, Leicester, UK.
Crocq MA, Crocq L. Dialogues Clin Neurosci 2000;2(1):47–55.
Gaebel W, Kerst A. Epidemiol Psychiatr Sci 2019;28(3):258–261.
Richards V. Lancet Psychiatry 2018;5:460–461.
Chiu YH, et al. Int J Environ Res Public Health 2021;18:9347.
Yamaguchi S, et al. Psychiatry Clin Neurosci 2017;71:347–362.